あらすじ
第19話は、柳卿卿、沈飛揚、左経綸の三人の間の複雑な関係を中心に展開します。柳卿卿は桃林へ向かう予定でしたが、左経綸に「桃林は危険だ」と引き止められ、十日以内に調査する約束をさせられました。左経綸は柳卿卿をある屋敷に匿いますが、左経綸を信用していない沈飛揚は、柳卿卿に近づこうと試みるも失敗します。
そんな中、街には桃源郷へ続く水路の地図が出回り始め、左経綸は拡散を禁じる命令を出します。波川将軍は、人々の不老の泉への関心につけ込み、桃源郷の情報を利用して画策します。同時に、左経綸は皇帝が不老の泉を求める黒幕であることを突き止め、柳卿卿を守るため、この事実を隠蔽します。
沈飛揚は次第に左経綸の行動に疑念を抱き、ついに柳卿卿と会い、全てを明かします。柳卿卿は左経綸に騙され、自由を奪われていたことに失望と怒りを覚え、左経綸に桃源郷を傷つけるなと警告し、彼のやり方に強い不満を示します。
ネタバレ
柳卿卿と沈飛揚が桃花林へ向かおうとしたところ、左経綸が馬で駆けつけ、二人を止めた。桃花林には波川将軍の残党が潜んでおり、卿卿の大切な桃花村が危険にさらされると説明した。卿卿は納得し、左経綸に10日間調査の猶予を与えた。波川将軍はこの状況を静観しており、いずれ誰かが桃花村に誘い込まれると確信していた。
左経綸は卿卿を静かな屋敷に連れて行き、錦萱は沈飛揚を連れ出し、左経綸が卿卿と二人だけで話したいと告げた。しかし、沈飛揚は左経綸に不信感を抱いていた。錦萱は沈飛揚から桃花の簪を取り戻そうとしたが、沈飛揚の恨みを買っており、失敗に終わった。街には桃花村へ続く水路の地図が出回り始め、左経綸は民衆への拡散を禁じた。長公主が卿卿の様子を尋ねたが、左経綸はうまく言い繕うしかなかった。
屋敷に戻った左経綸は、長公主に卿卿がしばらく屋敷に滞在しないと伝え、長公主が卿卿の故郷について調べていることに触れた。卿卿について詳しく聞こうとした矢先、碧春が現れ、話を遮られた。左経綸は碧春が持っていた手紙に何かあると疑い、密かに巴九に手紙を盗ませた。不老不死の泉を探しているのは、なんと皇帝だったのだ。
波川将軍は不老不死の泉への人々の関心に便乗し、桃花村の情報を流し続けた。沈飛揚は卿卿に会おうと屋敷へ入ったが、侍衛に阻まれた。錦萱と左経綸が何かを隠していると察した。巴九は手紙を入手し、皇帝が黒幕である事実を突き止めた。卿卿を守るため、左経綸はこの事実を卿卿に伏せることにした。
沈飛揚は左経綸が水路の地図を漏洩した証拠を見つけられず、憤慨していた。左経綸は自分の許可なく卿卿に近づくことを禁じた。卿卿が外出したいと言い出したため、左経綸は自ら付き添い、警護も手配した。同時に沈飛揚を監視させ、行動を製限した。街の露店商は追い払われ、人気のない通りに卿卿は違和感を覚えた。沈飛揚に会いたいと申し出たが、左経綸は錦萱を口実に拒否した。
左経綸の行動が理解できない沈飛揚は、食事も喉を通らなくなっていた。卿卿を軟禁しているか、桃花村を襲撃するつもりだと考えた。この様子を見た錦萱は自分の非を認め、沈飛揚と卿卿を引き合わせることを約束した。錦萱は酒で侍衛を眠らせ、卿卿はようやく沈飛揚と再会を果たした。沈飛揚から全てを聞かされた卿卿は、左経綸に騙されていたと感じ、閉じ込めた理由を問い詰めた。左経綸は真意を説明できず、卿卿は怒りに任せ、左経綸を鞭で打った。桃花村に危害を加えれば許さないと警告した。左経綸は卿卿を守るためだと主張し、沈飛揚の命を盾に卿卿を引き留めようとした。卿卿は左経綸に完全に失望した。
第19話の感想
第19話は、左経綸の行き過ぎた行動が引き起こす波乱と、それによって深まる誤解が描かれた、緊迫感あふれるエピソードでした。卿卿を守るという一心で動いている左経綸ですが、その行動はかえって卿卿を苦しめ、沈飛揚との溝を深める結果となってしまいました。
特に、卿卿を屋敷に閉じ込め、沈飛揚との接触を阻む左経綸の姿は、まるで悪役のようにも見えてしまいます。彼の真意は卿卿の安全を守ることにあるのですが、説明不足と独断専行によって、卿卿からの信頼を失ってしまうという皮の無い行為でした。沈飛揚に不信感を抱かれ、錦萱からも非を認められるなど、孤立していく左経綸の姿は見ていて辛いものがありました。
つづく
