明楽宮に蘇容卿（スー・ロンチン）が突然柔妃（ロウ・ヒ）を訪ねた。目的は二つ。一つは柔妃（ロウ・ヒ）の黒幕を探ること、もう一つは、彼女が深みにはまりつつある罠について警告することだった。柔妃（ロウ・ヒ）は寒族を利用して粛王（シュク・オウ）を支えようとしたが、科挙不正事件に巻き込まれ、粛王（シュク・オウ）への悪影響が懸念されていた。

侍女は不安がる柔妃（ロウ・ヒ）に蘇容卿（スー・ロンチン）との協力を勧めた。数日後、裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）は皇帝（こうてい）の命で科挙不正事件の調査を柔妃（ロウ・ヒ）と共に行うことになった。上官家をはじめとする各世家を徹底的に調べるよう指示が出され、柔妃（ロウ・ヒ）は遠慮なく裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）に華京の巡視をさせ、民衆の支持を得た。

捜査が進むにつれ、裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）は民衆からの評判を高める一方、世家からの仮感を買っていた。公主府の侍女である静蘭（ジン・ラン）は柔妃（ロウ・ヒ）の変化を目の当たりにし、李蓉（リー・ロン）は権力の腐敗について警告する。柔妃（ロウ・ヒ）自身も行き過ぎを自覚し、本来の目的は政敵の排除であったことを再認識する。

柔妃（ロウ・ヒ）は裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）に相談し、金銭で示談を図り、科挙不正の追及をやめさせるよう持ち掛けた。同時に吏部尚書 王厚文（ワン・ホウウェン）の逮捕を依頼する。裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）は王厚文（ワン・ホウウェン）の屋敷を包囲し、彼を捕らえた。王厚文（ワン・ホウウェン）はこれを予測しており、蘇容卿（スー・ロンチン）に知らせを送っていた。

蘇容卿（スー・ロンチン）は裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）を、下級役人が私邸に不法侵入した罪で刑部に拘束した。李蓉（リー・ロン）は急いで刑部に向かい、蘇容卿（スー・ロンチン）に裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）を傷つければ一生許さないと警告する。刑部で裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）と蘇容卿（スー・ロンチン）は久々の再会を果たし、腹を割って話した。蘇容卿（スー・ロンチン）は春の宴会の約一月前に目覚めたこと、まるで長い夢を見ていたようだと語った。

李蓉（リー・ロン）に助け出された裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）は、柔妃（ロウ・ヒ）の企みを李蓉（リー・ロン）に打ち明けた。李蓉（リー・ロン）は裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）を守るため、自分が嫉妬に駆られて彼を連れ戻したと偽った。

柔妃（ロウ・ヒ）は王厚文（ワン・ホウウェン）を捕らえることで世家に警告を与えた。当初は彼を釈放するつもりだったが、王厚文（ワン・ホウウェン）からと思われる、自分の出自を嘲る詩が届けられたため激怒し、再び彼を捕らえた。

翌日の朝議で、上官旭（シャン・グアンシュー）らは柔妃（ロウ・ヒ）の不法行為を皇帝（こうてい）に訴えた。柔妃（ロウ・ヒ）と粛王（シュク・オウ）は王厚文（ワン・ホウウェン）の収賄の証拠を提示し、世家を黙らせた。しかし、拷問を受けても王厚文（ワン・ホウウェン）は口を割らず、世家の結束と裏切り者の末路を柔妃（ロウ・ヒ）に告げた。柔妃（ロウ・ヒ）は仕方なく皇帝（こうてい）に事実を報告し、王厚文（ワン・ホウウェン）の鳥の世話をすることを約束した。

科挙不正事件の調査が終わり、粛王（シュク・オウ）は科挙の再開を皇帝（こうてい）に願い出た。皇帝（こうてい）はこれを許可し、裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）の武挙拡充の提案も受け入れた。最近、皇帝（こうてい）は起床時に一時的に目が見えなくなる症状が出ており、福来（フク・ライ）からこのことを聞かされた裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）は、重大な変化が近づいていることを予感した。

第30話の感想

第30話は、権力争いの渦中における登場人物たちの複雑な思惑と、それぞれの正義がぶつかり合う緊迫感溢れる展開でした。柔妃（ロウ・ヒ）は当初、寒族の支持を得て粛王（シュク・オウ）を擁立しようとしましたが、科挙不正事件への関与という思わぬ落とし穴にはまってしまいます。権力を掌握しようとする野心と、粛王（シュク・オウ）への忠誠心との間で揺れ動く彼女の苦悩が伝わってきました。

特に印象的だったのは、裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）と蘇容卿（スー・ロンチン）の再会シーンです。かつての親友同士が、今は敵対する立場として相見える場面は、二人の間に流れる複雑な感情がひしひしと伝わってきて、胸が締め付けられました。蘇容卿（スー・ロンチン）の「長い夢を見ていたよう」という言葉には、彼がこれまで経験してきた苦悩や葛藤が凝縮されているように感じられ、深く考えさせられました。

また、李蓉（リー・ロン）の裴文宣（ペイ・ウェンシュエン）への一途な想いが、物語に切なさを添えています。彼女は愛する人を守るため、自ら嘘をつき、危険を顧みずに刑部へ赴くなど、その献身的な姿には心を打たれました。

つづく