あらすじ

第21話は、まる子、梅世青(ばいせいせい)、そして悪役の司徒(しと)凛の間の緊迫した衝突を中心に展開します。まる子は司徒(しと)凛に薬で眠らされ、牢獄に閉じ込められてしまいます。司徒(しと)凛の尋問と拷問に直面しても、彼女は夜霊侠(やれいきょう)の正体を頑なに明かしません。まる子を救うため、梅世青(ばいせいせい)は姿を現しますが、二人は司徒(しと)凛に鉄鎖で捕らえられ、暴行を受けます。司徒(しと)凛が梅世青(ばいせいせい)の正体を暴露し、まる子に暴力を振るった時、梅世青(ばいせいせい)は怒りに満ちて束縛を断ち切り、司徒(しと)凛を追い払います。そして、まる子の怪我を心配そうに介抱します。

一方、陸英瑶(りく えいよう)は衰弱した小宝(しょうほう)を献身的に看病します。小宝(しょうほう)は陸英瑶(りく えいよう)を助けるため、下山できるように回復しようと懸命に努力しますが、陸英瑶(りく えいよう)は特効薬の存在を隠しています。南香(なんこう)は五爺(ごや)が小宝(しょうほう)を中傷していることを知り、落胆します。最後に、目を覚ましたまる子はまず梅世青(ばいせいせい)を探し、彼が現れると強く抱きしめ合います。梅長雲(ばいちょううん)は二人の怪我の様子に疑問を抱きますが、将軍の前では、梅世青(ばいせいせい)は巧みに事実を隠蔽します。巧雲(こううん)はまる子の行動に不満を表しますが、まる子は説明することを約束します。

ネタバレ

司徒(しと)凛の豹変した表情に丸子は不安を覚える。案の定、背後から王彪(おう ひょう)が現れ、司徒(しと)凛は薬で丸子を気絶させる。

薄暗い牢獄で目を覚ました丸子は、凶悪な形相の司徒(しと)凛と、自身に繋がれた鎖を目にし、司徒(しと)の黒い本性を知る。夜霊侠(やれいきょう)の正体を吐くよう迫られるも、丸子は断固拒否。司徒(しと)は丸子の首を締め上げる。その時、夜霊侠(やれいきょう)が衛兵を蹴散らし、牢獄へ突入。丸子を救おうとする夜霊侠(やれいきょう)に、司徒(しと)凛は鎖を巻きつけ、丸子と繋ぎ合わせる。そして梅世青(ばいせいせい)に激しい暴行を加え、その衝撃で鎖に繋がれた丸子は宙弔りにされる。両者共に苦痛に喘ぐ中、司徒(しと)凛は夜霊侠(やれいきょう)の仮面を剝ぎ、梅世青(ばいせいせい)の素顔を知る。丸子は司徒(しと)凛を激しく罵り、梅世青(ばいせいせい)への攻撃を止めさせようとする。丸子の言葉に煽られ、司徒(しと)凛は丸子に迫り、梅世青(ばいせいせい)の命と引き換えに自分の女になるよう要求する。しかし丸子は屈せず、梅世青(ばいせいせい)と共に生きる道を選ぶ。激怒した司徒(しと)凛は丸子に手を上げるが、その光景を見た梅世青(ばいせいせい)は怒り爆発。鎖を引きちぎり、司徒(しと)凛を蹴り飛ばす。司徒(しと)凛は逃走し、梅世青(ばいせいせい)は丸子の無事をひたすらに気遣う。

陸英瑶(りく えいよう)の献身的な看病と祈りにより、小宝(しょうほう)は意識を取り戻す。しかし、体は依然衰弱している。二人は老六(ろう ろく)の元を訪れ、陸英瑶(りく えいよう)が薬を煎じている間、小宝(しょうほう)は老六(ろう ろく)に陸英瑶(りく えいよう)を下山させる手伝いを頼む。命の危険を案じる老六(ろう ろく)に対し、小宝(しょうほう)は陸英瑶(りく えいよう)を下山させるまでは持ちこたえる決意を固める。このやり取りは、煎じ薬中の陸英瑶(りく えいよう)の耳にも届いていた。小宝(しょうほう)の顔を思い浮かべながら、陸英瑶(りく えいよう)の胸は温かい感情で満たされる。

特効薬を飲んだはずの小宝(しょうほう)だが、回復の兆しが見えない。問いただすと、陸英瑶(りく えいよう)が老六(ろう ろく)に特効薬ではなく、解毒薬を探すよう指示していたことが判明する。小宝(しょうほう)は特効薬での回復を望むが、そこに老五(ろうご)が現れ、小宝(しょうほう)を嘲笑する。陸英瑶(りく えいよう)は小宝(しょうほう)を庇い、老五(ろうご)に仮論する。老五(ろうご)は南香(なんこう)にこの一件を告げ口し、南香(なんこう)は怒りながらも自分の行いを仮省し始める。しかし、老五(ろうご)の小宝(しょうほう)への悪口は続き、南香(なんこう)は落胆して去る。

逃亡した司徒(しと)凛の次の行動を探るため、梅世青(ばいせいせい)は部下に監視を命じる。暴行を受け意識を失っていた丸子は、目を覚ますと梅世青(ばいせいせい)のことだけを覚えており、よろめきながら屋敷を飛び出し、梅世青(ばいせいせい)を探し回る。そして梅世青(ばいせいせい)を見つけると、抱きつき安堵する。その様子を見た巧雲(こううん)は、心中穏やかではない。

郡主(ぐんしゅ)が意識を取り戻したという知らせは梅府中に広まり、二夫人(にふじん)は梅長雲(ばいちょううん)に二人の怪我の不自然さを指摘する。梅長雲(ばいちょううん)は二夫人(にふじん)を遠ざけ、心中で疑念を抱く。丸子の想いを改めて感じた梅世青(ばいせいせい)は、丸子の真意を確かめようとする。梅世青(ばいせいせい)の近づく顔に、丸子は心の壁を取り払い目を閉じる。その時、将軍からの呼び出しが伝えられる。

将軍は二人の怪我について尋ね、梅世青(ばいせいせい)は高手による郡主(ぐんしゅ)への痴漢行為を自分が阻止した際に負った傷だと嘘をつく。梅長雲(ばいちょううん)は商会と梅世青(ばいせいせい)の確執を知っていたが、あえてその場で追及せず、二人を解放する。

巧雲(こううん)は丸子に、なぜ約束を破ったのかと問いただす。罪悪感を感じた丸子は、郡主(ぐんしゅ)が戻ったら必ず説明することを約束する。

第21話の感想

第21話は、愛と憎しみ、そして陰謀が複雑に絡み合い、息もつかせぬ展開でした。司徒(しと)凛の歪んだ愛情表現は恐ろしく、丸子と梅世青(ばいせいせい)の絆をより一層強く結びつける結果となりました。牢獄でのシーンは緊迫感に満ちており、梅世青(ばいせいせい)の丸子への深い愛情と、丸子の揺るぎない忠誠心が鮮やかに描かれていました。特に、鎖で繋がれた二人の苦しみと、梅世青(ばいせいせい)の怒りが爆発する瞬間は、見ている者の心を掴んで離しません。

一方、小宝(しょうほう)と陸英瑶(りく えいよう)の関係にも進展が見られました。小宝(しょうほう)の命懸けの行動と、陸英瑶(りく えいよう)の献身的な看病は、二人の間に確かな愛情を育んでいることを示唆しています。老五(ろうご)の挑発的な言動は、物語に更なる波乱を巻き起こしそうな予感です。南香(なんこう)の揺れ動く心境も気になるところです。

梅世青(ばいせいせい)と丸子の関係は、将軍への嘘によって新たな局面を迎えます。巧雲(こううん)の嫉妬も今後の展開に影響を与えそうです。

つづく