あらすじ

第4話は、まる子が梅世青（ばいせいせい）の失明に疑いを持ち、あれこれ試す様子を中心に、周囲の人物たちの複雑な関係が描かれています。梅長雲（ばいちょううん）が壁の取り壊しを命じた際、まる子は梅世青（ばいせいせい）を守ろうとして転倒し怪我をしますが、梅世青（ばいせいせい）に助けられます。この出来事がきっかけで、まる子は彼の視力に疑問を抱き始めます。その後、熱湯で足を温めるふり、臭い薬を見せる、蜘蛛を使うなど、様々な方法で梅世青（ばいせいせい）の目が見えるかどうかを試します。梅世青（ばいせいせい）は目が見えないように振る舞いますが、まる子の仕掛けた罠を巧みに回避していきます。

一方、南覇天（なんはてん）と小宝（しょうほう）の結婚話や、二夫人（にふじん）が高価な簪でまる子に取り入ろうとする場面も描かれています。終盤、まる子は曲芸で驚異的な力を見せ、梅世青（ばいせいせい）は彼女の正体に疑念を抱きます。さらに、まる子が手紙をすり替えようとしたところを梅世青（ばいせいせい）に見破られる場面も。最後に、巧雲（こううん）が粥に怪しい滋養強壮の薬が入っていることに気づきます。梅世青（ばいせいせい）がまさにその粥を飲もうとするところで、物語は次の展開への期待を抱かせながら幕を閉じます。

ネタバレ

梅長雲（ばいちょううん）は息子、梅世青（ばいせいせい）に家の壁を壊すよう命じた。世青が罰せられるのを心配した小丸子（しょうがんし）は、長雲に頼み込んだ。しかし、世青は言うことを聞かず、怒った長雲が手を振り上げた拍子に、小丸子（しょうがんし）は壁にぶつかり、持っていた壷を落としてしまう。世青は咄嗟に小丸子（しょうがんし）をかばい、頭に落ちてきたレンガに当たってしまった。小丸子（しょうがんし）は申し訳なく思いながらも、世青の行動に不審を抱き、本当に目が見えないのか疑い始める。しかし、世青の簡単な説明で、一旦は疑念を払拭した。

それでも納得のいかない小丸子（しょうがんし）は、世青の足湯を準備し、わざと熱湯をかけ、仮応を見ることにした。熱さに汗だくになる世青だったが、「水がなくなった」と言い、小丸子（しょうがんし）の疑念はさらに深まる。

一方、南覇天（なんはてん）と小宝（しょうほう）は酒を酌み交わしながら、結婚の話で盛り上がっていた。小宝（しょうほう）は陸英瑶（りく えいよう）との結婚を急ぐが、南覇天（なんはてん）は自分が英瑶を娶りたいと言い出し、娘の南香（なんこう）を小宝（しょうほう）に嫁がせようと提案する。小宝（しょうほう）は南覇天（なんはてん）の魂胆を見抜き、既に英瑶と床を共にしたと嘘をつくが、南覇天（なんはてん）は諦めない。結局、小宝（しょうほう）は対策を練るため、英瑶を南覇天（なんはてん）に会わせるふりをすることに。英瑶は、塗ると赤い発疹が出る岩黄連という薬草を使って、南覇天（なんはてん）を諦めさせる策を提案した。

小丸子（しょうがんし）は、司恒（しこう）から聞いた世青の情報――蜘蛛が苦手で潔癖症――を思い出し、試してみることに。まず、臭い薬の処方箋を世青に見せるが、世青は水で濡らして平気な素振りを見せる。次に蜘蛛を見せるが、世青は嫌悪感を堪え、小丸子（しょうがんし）が去ってからホッとした表情を見せた。

二夫人（にふじん）は、阿柔（あ じゅう）と世青の関係を小丸子（しょうがんし）に話し、嫉妬させようとするが、小丸子（しょうがんし）は全く気にしない。むしろ、二夫人（にふじん）から高価な簪をもらうと、喜んで受け取った。後にこのことを知った世青は簪を捨てるように言うが、小丸子（しょうがんし）はこっそり隠してしまう。

郡主（ぐんしゅ）を楽しませるため、二夫人（にふじん）は雑技団を呼んだ。胸砕き大石の演目を見た小丸子（しょうがんし）は父親を思い出し、悲しみに暮れる。衝動的に舞台に上がり、見事石板を割ってみせた。この行動を見て、世青は小丸子（しょうがんし）の正体を疑い始める。

書斎に戻った世青は、小丸子（しょうがんし）に読書をさせ、先生への手紙を書かせた。世青が見えないと思い込んだ小丸子（しょうがんし）は、「胸砕き大石」と適当に書いてしまう。しかし、世青はこっそり後ろに立っており、その悪戯を見抜いていた。

ばれたと気づいた小丸子（しょうがんし）は、慌てて厨房の巧雲（こううん）に手紙の書き直しを頼む。巧雲（こううん）は小丸子（しょうがんし）に鍋を見張るように言うが、そこに二夫人（にふじん）の手下が差し入れを持ってきて、小丸子（しょうがんし）はそれを鍋に入れてしまう。戻ってきた巧雲（こううん）は異変に気付くが、小丸子（しょうがんし）は既に書き直した手紙と食事を持って書斎へ向かっていた。

小丸子（しょうがんし）が手紙をすり替え、世青にお粥を勧めていると、巧雲（こううん）が駆け込んできて、毒が入っているかもしれないと警告する。その時、世青がお粥を飲もうとしており、事態は緊迫する。

第4話の感想

第4話は、小丸子（しょうがんし）の正体を探ろうとする梅世青（ばいせいせい）と、それを隠そうと奔走する小丸子（しょうがんし）の攻防がコミカルに描かれており、非常に面白かったです。特に、小丸子（しょうがんし）がとっさに「胸砕き大石」と手紙に書いてしまうシーンは、彼女の天真爛漫な性格がよく表れていて、思わず笑ってしまいました。また、梅世青（ばいせいせい）が徐々に小丸子（しょうがんし）の怪しい行動に気づき始める様子も、今後の展開への期待を高めてくれます。

一方、小宝（しょうほう）と南覇天（なんはてん）のやり取りも、緊張感がありながらもユーモラスで、物語に良いアクセントを加えていました。南覇天（なんはてん）の娘を押し付けようとする図々しさや、小宝（しょうほう）の機転の利いた嘘など、二人の駆け引きは見応えがありました。陸英瑶（りく えいよう）の提案した岩黄連を使った作戦も、今後の展開にどう影響していくのか楽しみです。

さらに、小丸子（しょうがんし）と梅世青（ばいせいせい）の間に芽生え始めた微妙な感情の変化も注目ポイントです。小丸子（しょうがんし）は梅世青（ばいせいせい）の優しさに触れ、彼に心を開き始めているように見えます。しかし、正体を隠しているという秘密が、二人の関係を複雑にしているのも事実です。今後、二人の関係がどのように発展していくのか、目が離せません。

つづく