あらすじ
第三話では、柳眠棠と崔行舟のやり取りを中心に物語が展開します。
深夜、琴の音に誘われるように、柳眠棠が見つかったという知らせが入ります。その後、崔行舟は柳眠棠と共に宴の招待状を出し、巧みに碁社を利用して日中の行動の真偽を明らかにし、柳眠棠の信頼を得ます。
宴の当日、柳眠棠は敬虔に祈りを捧げ、夫のために最初の香を焚きます。一方、崔行舟は潜在的な敵をおびき寄せるため、周到に宴の準備を進めていました。その最中、陸文の手下である孫芸児が刺客として現れますが、柳眠棠の記憶喪失のため、行動を断念します。
宴席では、柳眠棠は香に仕掛けられた罠にかかりますが、何とか脱出に成功します。その後、様子を見に来た崔行舟を誤って傷つけてしまいます。
夜、柳眠棠は崔行舟に薬を塗る際に親密な思いを伝えますが、崔行舟は彼女が完全に準備ができるまで待つと告げます。
最後に、趙泉による柳眠棠への偽情報によって、崔行舟は自分が訳の分からない病にかかったという噂を聞き、激しく憤慨します。
ネタバレ
深夜、物憂げな琴の音色が響く中、侍女が皇子に、また柳妃のことを思っているのかと尋ねる。皇子は深くため息をつく。その時、柳眠棠が見つかったという知らせが入る。
崔行舟は柳眠棠と共に、近隣に宴の招待状を配る。囲碁場に立ち寄った際、柳眠棠は崔行舟が本当に昼間そこで囲碁を打っていたのか確かめたかった。崔行舟は既に先回りして部下を囲碁場に配置しており、彼らは熱心に崔行舟に挨拶をした。多くの人が崔行舟を知っているのを見て、柳眠棠は自分の誤解だと気づき、夫の人柄の良さに感心する。
宴の日、柳眠棠は夫のために祈願し、お香をあげる。崔行舟は盛大な宴を催し、町で話題となる。陸文もこの噂を聞きつけ、部下を送り込み、柳眠棠の行動を監視させる。崔行舟も茶楼から様子を伺い、柳眠棠の駕籠の後をつける怪しい影に気づく。「魚がかかる」と確信する。
途中、駕籠の馬が何かに驚いて暴走し、駕籠は壊れてしまう。しかし、柳眠棠は馬に乗り換え、宴の会場へ向かう。崔行舟はこの様子を面白そうに眺めていた。
宴が始まり、崔行舟は柳眠棠に客をもてなす時間を与える。自分は酔ったふりをして、前庭と後庭の対応を柳眠棠に任せる。崔行舟の予想通り、陸文の手下が現れるが、陸文自身は来ていなかった。
実は、刺客は陸文ではなく、彼の侍女である孫芸児だった。彼女は陸文に片思いしており、柳眠棠を排除したかったのだ。しかし、柳眠棠が記憶を失っているとは知らず、面識がないため、計画を中断する。既に人妻となった柳眠棠に手を出すリスクは高く、陸文に知られた時の影響を恐れていたのです。
宴の後、柳眠棠は寝室に戻ると、迷香の匂いに気づく。鼻を押さえ、窓から脱出する。崔行舟も密告を受け、陸文が来たと思い込み部屋へ入るが、そこにいたのは以前、柳眠棠に言い寄った男だった。柳眠棠は熱湯を浴びせ、崔行舟と男は火傷を負う。
夜、柳眠棠は崔行舟に薬を塗る。近所の人から「暖房」は「初夜」の隠語だと聞いたことを思い出し、柳眠棠は夫婦の契りを交わそうとするが、崔行舟はそれを拒み、柳眠棠の準備ができるまで待つと言う。
理由がわからない柳眠棠は翌日、崔行舟の友人である趙泉に相談する。趙泉は事情を知っているが、崔行舟の計画を明かせないので、崔行舟には体の問題があると嘘をつく。柳眠棠はそれを信じ込み、崔行舟のために薬膳のレシピを研究し始める。崔行舟は趙泉から自分が「病気」だと聞き、顔を赤くする。
第3話の感想
第3話は、崔行舟の知略と柳眠棠の機転が光る、スリリングな展開でした。特に、馬車の事故に見舞われながらも、冷静に馬に乗り換え宴に向かう柳眠棠の姿は凛々しく、記憶喪失ながらも芯の強さを感じさせました。崔行舟は、まるで全てを見通しているかのような余裕のある態度で、策を巡らせます。彼の真意がどこにあるのか、まだ謎めいた部分が多く、今後の展開がますます気になります。
一方、孫芸児の登場は、物語に新たな陰謀の影を落としました。陸文への一途な想いが、彼女を危険な行動へと駆り立てます。柳眠棠を排除しようとするも、記憶喪失という予期せぬ事態に直面し、計画を断念する彼女の葛藤が描かれていました。この一件は、陸文と柳眠棠の関係にどのような影響を与えるのでしょうか。
また、崔行舟と柳眠棠の関係にも変化が見られました。柳眠棠は「暖房」の意味を聞き、夫婦としての関係を進めようとしますが、崔行舟はそれを拒みます。彼の優しさの裏には、何か深い理由があるように感じられます。趙泉に相談し、崔行舟の体の問題という誤解が生じる場面は、コミカルな要素もありつつ、二人の関係のぎこちなさを際立たせていました。今後の展開で、二人の距離がどのように縮まっていくのか、注目したいです。
つづく
