あらすじ
左経綸と錦萱は、秘密の通路を使って桃花村を脱出し、以前迷い込んだ森へと入った。そこで刺客の襲撃に遭うが、幸いにも巴九たちに助けられる。姚州の混乱した情勢の中、左経綸は著任早々、不安を抱く長公主を慰め、韓福に迫られて姿を現すも、巧みな対応で威厳を示した。
一方、桃花村では、左経綸の出発と彼が後に残した図面を見つけた柳卿卿が、彼に決著をつけるため桃花村を出ていくことを決意する。桃花村の安全を案じる龍婆は彼女の考えに賛同し、柳卿卿と沈飛揚にいざという時のために不思議な石を持たせた。外の世界に出た二人は早速冷遇されるが、偶然落とした石のおかげで助けを得て、道案内をしてもらえることになった。
姚州城内では、左経綸が食糧不足問題の解決など、政務に精力的に取り組み、徐々に事態を安定させていく。
ネタバレ
左経綸と錦萱は秘密の通路を通って桃花村を脱出し、以前迷った森に辿り著いた。左経綸は錦萱に、桃花村のことは決して口外するなと釘を刺した。沈飛揚の傷は深くなく、命に別状もないので、数日安静にしていれば治るだろう。柳卿卿はますます自分を責め、龍婆は彼女の手を握り、桃花村が既に露見したことを嘆き、百年前の悲劇が繰り返されることを恐れた。
森を出る前に、左経綸と錦萱は刺客に襲われたが、巴九たちによって間一髪で助けられた。姚州の情勢は不安定で、左経綸は不安を感じていた。彼が不在の間、長公主は彼の帰りを待ちわび、一人で事態を支えることに苦労していた。韓福は城門を封鎖し、厳重な警戒態勢を敷いていたため、左経綸と錦萱は街への入り方に頭を悩ませていたが、偶然にも雲霧の馬車を見つけた。
韓福は街の名医たちを連れて屋敷に押し掛け、左経綸の病気を診るという名目で、彼の姿を現すよう迫った。膠著状態が続いたが、ついに左経綸が現れ、長公主は安堵の息を吐いた。韓福は左経綸を見て顔色を変え、左経綸は彼らを叱責した。錦萱の今回の功績を称え、長公主は彼女に褒美を与えると言った。桃花村では、柳卿卿が自分の婚礼衣装を見ながら悲しみに暮れていたが、偶然にも左経綸が部屋に残した図を見つけた。
左経綸の出発は桃花村に波紋を広げ、皆が柳卿卿を気の毒に思った。沈飛揚は龍婆に錦萱のことを伝え、彼女たちの言葉を信じた自分を責め、彼女たち主従には別の目的があったのだと悟った。柳卿卿は龍婆を訪ね、左経綸が残した図を発見したことから、彼を殺したいと告げた。龍婆はそれに同意した。左経綸が桃花村の場所を暴露すれば、彼らの安寧は脅かされるからだ。
事後、左経綸は今回の出来事について問い詰め、錦萱は急いで謝罪した。左経綸は巴九と錦萱に任務を与え、巴九には兵を率いて南北の布陣を掌握させ、錦萱には役人たちと韓福の関係を調査させた。柳卿卿と沈飛揚は桃花村を去る準備をし、龍婆は彼らに石を渡し、きっと役に立つと言い、三ヶ月後には必ず戻るように約束させた。桃花村を出て初めて外の世界に足を踏み入れた二人は、何もかもが珍しく、ある宿屋で粗末な饅頭を二つ持って茶と交換しようとしたが、店主は彼らを追い払った。周りの人々は彼らの奇妙な服装を見て、何者か分からず不思議そうに見つめた。二人が立ち去ろうとした時、偶然石が一つ落ち、それを見た店主は慌てて彼らを席に案内し、姚州への道を教えた。
将軍が左経綸を訪ね、姚州の現状は楽観できるものではなく、二人で協力して問題を解決する必要があると伝えた。左経綸が対策会議を開いても、韓福は彼を全く眼中に入れていなかったため、左経綸は彼に見せしめを与えようと考えた。左経綸は韓福たちに緊急の食糧不足を解消するため、食糧の寄付を求めた。将軍が率先して寄付に応じ、韓福たちも同意せざるを得なくなった。姚州の街に入るには厳しい検査が必要で、左経綸と沈飛揚はどのように入るべきか悩んでいた。二人はどうにか検査を通り抜け、街に入った。街の人々の服装が自分たちとは違うことに気づき、新しい服を買って身なりを整えた。偶然にも左経綸の馬車が通り過ぎたが、二人は遠く離れていたため、互いに気づくことはなかった。
第7話の感想
第7話は、桃花村からの脱出と、姚州における新たな局面の始まりを描いており、今後の展開が気になるエピソードでした。左経綸と錦萱の脱出劇はハラハラドキドキさせられ、巴九たちの活躍により事なきを得たものの、姚州の情勢はますます不安定さを増していることが示唆され、緊張感が高まりました。特に、韓福の傲慢な態度は、今後の対立を予感させます。
一方、桃花村に残された柳卿卿の悲しみと、復讐心は見ていて胸が痛みました。愛する人に裏切られた彼女の心情は理解できますが、龍婆の言葉に後押しされ、復讐の道へと進む彼女の選択は、さらなる悲劇を生み出すのではないかと危惧を抱きます。外の世界を知らない彼女たちが、どのように左経綸に近づき、復讐を果たそうとするのか、今後の展開が非常に気になります。
つづく
