あらすじ

第八話では、食料が尽きた柳卿卿(りゅうけいけい)と沈飛揚(しんひよう)は、食事をするため酒楼に入り、そこで長公主(ちょうこうしゅ)に出会います。柳卿卿(りゅうけいけい)が姚州に赴任する左経綸(さけいりん)を探していると言うと、長公主(ちょうこうしゅ)は興味をそそられ、卿卿が左経綸(さけいりん)の愛人ではないかと勘違いします。

一方、姚州城内では乞食の数が急増していました。柳卿卿(りゅうけいけい)は乞食たちに同情し、食べ物を分け与えます。しかし、その優しさに悪意はなくとも、小さな乞食に石を盗まれてしまいます。そんな中、柳卿卿(りゅうけいけい)は偶然にも左経綸(さけいりん)の痕跡を見つけ、左経綸(さけいりん)もまた、卿卿が近くに居るような気配を感じ取ります。

その頃、錦萱は春香楼に現れ、再び沈飛揚(しんひよう)を騙そうとしますが、失敗に終わり逆に飛揚に捕らえられてしまいます。柳卿卿(りゅうけいけい)は左経綸(さけいりん)から贈られた花火を使って助けを求めます。花火を見た左経綸(さけいりん)は急いで現場に向かいますが、卿卿はもういませんでした。左経綸(さけいりん)は卿卿をスパイではないかと疑い、鞭を持った女を探し始めます。その後、卿卿が乞食たちに食料を分け与えていたことを知り、今度は彼女を探し始めます。

ネタバレ

柳卿卿(りゅうけいけい)と沈飛揚(しんひよう)は、食糧が尽きたため、姚州の宿屋で食事をすることにした。二人は翡翠を支払いとして差し出すと、店員はすぐさま奥に通した。そこには偶然にも長公主(ちょうこうしゅ)が食事をしていた。柳卿卿(りゅうけいけい)は同じ料理を注文した。

料理を待つ間、二人は左経綸(さけいりん)の話をする。柳卿卿(りゅうけいけい)は左経綸(さけいりん)が姚州に赴任すると聞き、既に到著しているはずだと考えた。長公主(ちょうこうしゅ)は左経綸(さけいりん)の名に仮応し、二人の関係を怪しむ。柳卿卿(りゅうけいけい)が左経綸(さけいりん)を探していると知ると、長公主(ちょうこうしゅ)は彼女を左経綸(さけいりん)の過去の女性関係のもつれと思い込み、慌てて彼とは無関係だと否定した。

そこに物乞いをする子供たちが現れます。柳卿卿(りゅうけいけい)と沈飛揚(しんひよう)は彼らに食べ物を分け与え、長公主(ちょうこうしゅ)も子供たちに饅頭を作ってやるよう店に指示しました。柳卿卿(りゅうけいけい)は長公主(ちょうこうしゅ)に感謝し、改めて左経綸(さけいりん)を探していることを伝えましたが、長公主(ちょうこうしゅ)は再び彼を知らないと答えました。

最近、姚州の物乞いが増加しており、左経綸(さけいりん)もその状況を憂慮し、対策を講じようとしていた。物乞いたちは再び柳卿卿(りゅうけいけい)たちの前に現れ、食べ物を求めた。混乱の中、一人の物乞いが柳卿卿(りゅうけいけい)の翡翠を盗み、二人は追いかける。その追跡中に、柳卿卿(りゅうけいけい)は偶然左経綸(さけいりん)の姿を見つける。一方、左経綸(さけいりん)も柳卿卿(りゅうけいけい)が近くに居るような気がしていたが、気のせいだと思い直していた。

長公主(ちょうこうしゅ)は左経綸(さけいりん)の安全のため護衛を増やし、それとなく南下中に気になる女性がいたか尋ねる。左経綸(さけいりん)は仕事に集中すべきだと答え、言葉を濁した。

沈飛揚(しんひよう)は錦萱が春香楼に入るのを目撃し、後をつける。店内で女性たちに囲まれ酒を飲まされるが、沈飛揚(しんひよう)は既に錦萱を信用しておらず、わざと酔ったふりをしていた。彼は錦萱を捕らえ、二度と逃がさないと宣言。そして、彼女が以前自分に突きつけた刀を見せ、左経綸(さけいりん)の居場所を問い詰める。錦萱は桃花村(とうかそん)で別れて以来、左経綸(さけいりん)とは会っていないと答えた。

錦萱が姿を消し、左経綸(さけいりん)と巴九(は きゅう)は彼女が遊びに出かけただけだと考えていた。一方、沈飛揚(しんひよう)とはぐれた柳卿卿(りゅうけいけい)は、左経綸(さけいりん)と約束した合図の煙火を打ち上げた。煙火を見た左経綸(さけいりん)はすぐに現場へ向かうが、柳卿卿(りゅうけいけい)はもういなかった。巴九(は きゅう)は柳卿卿(りゅうけいけい)をスパイと疑い捕まえようとするが、駆けつけた左経綸(さけいりん)に叱責される。

沈飛揚(しんひよう)は錦萱と共に柳卿卿(りゅうけいけい)を探し、煙火の話を聞き現場へ向かう。左経綸(さけいりん)は沈飛揚(しんひよう)に柳卿卿(りゅうけいけい)の居場所を問いただすが、沈飛揚(しんひよう)も彼女とはぐれたと答える。左経綸(さけいりん)は沈飛揚(しんひよう)を罰しようとするが、錦萱に止められる。結局、左経綸(さけいりん)は沈飛揚(しんひよう)に柳卿卿(りゅうけいけい)を見つけたらすぐに連れてくるよう命じた。

左経綸(さけいりん)は鞭を持つ女を探せと命じ、柳卿卿(りゅうけいけい)は自分が追われていると誤解する。巴九(は きゅう)は前回の失態を罰せられ、城門で跪いていた。その後、左経綸(さけいりん)の怒りが収まり、柳卿卿(りゅうけいけい)の捜索を命じられる。柳卿卿(りゅうけいけい)は物乞いたちが盗みを強製されていることを知り、彼らを責めなかった。施粥場で彼らと共に粥と饅頭を受け取っていたところ、斧爺(おのじい)という悪党が現れ、食料を奪おうとする。柳卿卿(りゅうけいけい)は斧爺(おのじい)を懲らしめた。

沈飛揚(しんひよう)は空腹の中、柳卿卿(りゅうけいけい)を探し続けていた。錦萱は彼に麺を買ってやる。柳卿卿(りゅうけいけい)は翡翠を使って物乞いたちに食料を大量に買い与える。錦萱はその情報を左経綸(さけいりん)に伝え、左経綸(さけいりん)は食料を買ったのが柳卿卿(りゅうけいけい)だと確信する。

第8話の感想

第8話は、すれ違いと偶然が交錯する展開にハラハラさせられました。柳卿卿(りゅうけいけい)と左経綸(さけいりん)は互いを想いながらも、なかなか再会できません。まるで運命のいたずらのように、ニアミスを繰り返す二人の姿にやきもきさせられます。特に、煙火の合図でのすれ違いは、見ているこちらも歯がゆい思いでした。左経綸(さけいりん)が柳卿卿(りゅうけいけい)を必死に探す姿からは、彼女への深い愛情が感じられます。

一方、沈飛揚(しんひよう)は錦萱への不信感を募らせ、ついに彼女を捕らえます。二人の関係の変化、そして左経綸(さけいりん)への複雑な感情が今後の展開にどう影響するのか、目が離せません。長公主(ちょうこうしゅ)の誤解や巴九(は きゅう)の空回りなど、脇役たちの行動も物語にスパイスを加えています。

つづく