裴文宣は朝廷で楊氏一族の悪事を痛烈に批判した。他の大臣の仮論にも臆することなく堂々と論争し、朝廷を沈黙させた。皇帝は当初介入しようとしたが、裴文宣の勢いに押され静観し、最終的に楊氏一族の件を李蓉に審理させ、裴文宣を監察御史、蘇容卿を刑部侍郎に任命して監督を命じた。
楊氏のこれまでの功績を考慮し、皇帝は投獄ではなく自宅謹慎とした。李蓉はまず蘇容卿に協力を求め、兵部から帳簿を入手した。裴文宣と蘇容卿は個人的に話し合ったが、二人の間には緊張感が漂っていた。蘇容卿が幼い頃の縁談に触れると、裴文宣は公主の話を持ち出すなと警告した。
調査に向かう途中、裴文宣は蘇容卿が公主に興味を持っていることに嫉妬し、動揺した。しかし、李蓉は彼の気持ちには触れず、話題を拓跋燕に移した。楊氏一族の核心を掴むには、拓跋燕が持つ帳簿を見つけ出すことが重要だと李蓉は考えていた。
皇太子は鳳鳴を使い、李蓉に貿易の書状を届け、拓跋燕が毎月各国から富商を招いて私的な会合を開いていることを知らせた。李蓉は裴文宣と夫婦を装い、富商に扮して会合に潜入し、帳簿を盗み出す計画を立てた。鳳鳴は侍女に扮して同行した。道中、裴文宣は疲れから眠り込んでしまい、李蓉が過去の出来事を話したことで目を覚ました。
一方、楊婉は捜査が始まったことを知り、急いで辺境に使いを送り、漢秋宮へ皇帝に謁見を求めたが、門前払いされた。彼女は諦めず、門の外で跪き続け、皇帝に会うことを迫った。
夜になり、李蓉、裴文宣、そして侍女姿の鳳鳴は拓跋燕の別荘に到著した。彼らはうまく会合に紛れ込んだ。最初は場違いな雰囲気だったが、李蓉の機転で次第に馴染んでいった。計画通り、李蓉は帳簿を盗み、裴文宣は周囲の注意を逸らした。
しかし、帰り道に李蓉は見つかり、逃走を余儀なくされた。その時、蘇容卿が現れ、李蓉を助け、追手から逃れるために舞妓の衣装に著替えさせた。逃げる途中、二人は必然的に体を密著させることになった。この場面を目撃した裴文宣は怒り、すぐに李蓉を連れ去った。
裴文宣は李蓉を連れて花火を見に行った。二人の間には愛情が深まった。裴文宣は自分の気持ちを伝え、本気ならば命を捧げると誓った。李蓉もまた、互いに真心があれば共に未来を歩むと答えた。
その頃、楊婉は「拓跋燕は生かしておけない」と書かれた紙切れを受け取った。裴文宣が帳簿を盗んだことを知った楊婉は怒りながらも、軽率な行動は危険だと考え、家令の王順に拓跋燕の殺害を命じ、裴文宣に罪を著せる計画を企てた。
第6話の感想
第6話は、李蓉と裴文宣の関係が進展する一方で、楊氏の陰謀がさらに深く渦巻く、スリリングな展開でした。李蓉の聡明さと機転、そして裴文宣の強い正義感と李蓉への一途な想いが印象的でした。
特に、拓跋燕の別荘での潜入捜査は見応えがありました。李蓉と裴文宣が富商夫婦になりすまし、緊張感漂う中で計画を実行していく様子は手に汗握る展開でした。鳳鳴のサポートもあり、見事帳簿を手に入れることに成功しますが、逃走劇での蘇容卿の登場は、二人の関係に新たな波乱を予感させます。蘇容卿は李蓉を助けるものの、その行動は裴文宣の嫉妬心を煽り、今後の三角関係の進展が気になるところです。
また、楊婉の追い詰められた状況と、その冷酷なまでの策略も恐ろしいものがありました。皇帝への謁見を拒否され、窮地に立たされた楊婉は、拓跋燕を消すことで裴文宣に罪を著せようと画策します。その悪辣な手段は、物語に暗い影を落とし、今後の展開をより一層不安にさせます。
つづく
