皇帝は裴文宣を後苑に呼び出し、詰問しようとした。しかし、裴文宣は悲憤の表情で、皇后が楊家との縁談を進めようとしており、昨日の「英雄救美」は皇后の策略だったと暴露した。さらに、仕方なく公主・李蓉と一夜を共にしたため、皇帝に助けを求めた。
皇帝は沈黙の後、裴文宣に話を続けるよう促した。裴文宣は楊家の専横ぶりを語り始めた。楊家は辺境で長年兵を握り、戦が起こるたびに朝廷に支援を要求し、表面上は勝利するものの、敵国を根絶することはなかった。「夏に双帝あり、北に楊、南に李」という民謡が流れるほど、楊家の権勢は強大だった。文武百官は楊家を恐れていたが、最近の戦で楊家は不戦敗し、二城を失い、五万の兵で二万の敵軍に敗れた。裴文宣は、これは楊家が敵国に賄賂を送った結果であり、毎年の戦争は敵国と結託した芝居だと主張した。
皇帝は裴文宣の忠誠心を試すため、わざと叱責した。裴文宣は忠誠を誓い、皇帝は彼に楊泉の暗殺を命じた。これは平楽公主との婚姻の結納品となる。皇帝は宦官に、裴文宣が成功すれば謁見を許し、失敗すれば口封じをするよう指示した。
一方、李蓉は弟の李川に楊家のことを心配するなと伝え、自分は解決すると約束した。東宮を出た李蓉は裴文宣と出会い、感謝と同盟の証として宝剣を贈った。
楊婉は裴文宣が皇帝に重用されていることを知り、邪魔になると考え、刺客を送った。蘇容卿は密告を受け刺客を捕らえようとしたが、楊泉は既に殺され、裴文宣の姿はなかった。
楊泉暗殺の報は朝廷を震撼させた。激怒した楊婉は華京からの撤退を命じ、父に報告した。李蓉は献花の機会に皇帝に謁見し、裴文宣が到著する頃には既に策を練っていた。二人は共に謁見し、裴文宣は楊泉を誤って殺したと報告した。大臣たちは恐怖に慄いた。
裴家の叔父たちは裴文宣の行動が家門に災いをもたらすと心配したが、皇帝は楊家の守城の不備に触れ、楊泉による公主拉緻と官吏暗殺事件の徹底調査を宣言した。李蓉はこの事件の審理を、蘇容卿は監督を命じられた。皇帝はこれを承認し、李蓉に裴文宣への考えを尋ね、結婚を暗示した。李蓉はこの縁談を承諾した。
その後、裴文宣は李蓉と出会い、蘇容卿を監督に選んだ理由を問いただした。李蓉は自らの侍女の中に楊泉と通じていた者がいることを発見し、彼女を庵に送った。蘇容卿は父に楊家事件への対応を尋ね、父は世家を保つためには楊家を守らなければならないと答えた。
翌日の朝議で、李蓉は探していた人物を見つけられなかった。裴文宣があくびをしながら現れるまで。大臣たちが集まり、李蓉は眠そうな裴文宣に自分の肩にもたれかかるよう促した。皇帝は楊家の件について簡単に説明したが、多くの臣は沈黙し、一部は楊家を弁護した。皇帝は李蓉と裴文宣を証人として呼び出し、二人は雄弁に楊家を弁護する大臣たちを論破した。
第5話の感想
第5話は、裴文宣の機転と李蓉の知略が光る、スリリングな展開でした。皇后の策略、楊家の陰謀、そして皇帝の思惑が複雑に絡み合い、物語は一気に緊迫感を増します。
裴文宣は、窮地に立たされながらも冷静さを失わず、楊家の不正を暴き、皇帝の信頼を得ることに成功します。一見無謀とも思える行動ですが、そこには緻密な計算と大胆な賭けがありました。楊泉暗殺という大きなリスクを負いながらも、李蓉との連携プレーで危機を乗り越え、最終的には皇帝の意図までも操るその手腕は見事でした。
李蓉もまた、聡明で勇敢な公主としての存在感を示しました。弟思いの優しい一面を見せつつも、政略においては冷徹な判断力を発揮します。裴文宣への信頼と好意を隠すことなく、彼を支え、共に楊家に対抗していく姿は頼もしく、二人の関係性の変化にも目が離せません。
つづく
