あらすじ
第19話は、崔行舟と柳眠棠を中心に展開し、二人の複雑な感情のやり取りや、彼らが直面する陰謀と試練を描いています。崔行舟は手がかりを調査する中で鉄鉱石の異常に気づき、調虎離山之計ではないかと懸念します。そのため一時柳眠棠を見失い、ようやく彼女を見つけた際には深い心配を見せます。
一方、柳眠棠は単独で鏢局一家を滅ぼした犯人が曹鐸であることを突き止め、さらに曹鐸から黒幕が陸文であることを聞き出します。しかし、崔行舟が駆けつけた時には、すでに曹鐸は口封じのために殺されていました。
同時に、阿骨善もあっさりと処刑されてしまい、崔行舟はこれ以上情報を得ることができません。
そして最後に、柳眠棠は崔行舟の手の傷跡に気づき、彼が淮陽王であるという真実に辿り著きます。
ネタバレ
夜、崔行舟は趙泉に日中調べた情報を伝え、賀珍を監視するため青州へ戻るよう指示した。賀珍は崔行舟の正体を知っているため、予期せぬ事態が起こる可能性があるからだ。
柳眠棠は崔行舟に二人きりで街を散策しようと誘い、護衛を連れてこないよう頼んだ。崔行舟は公務で忙しいにも関わらず、青州へ帰りたいと駄々をこねる柳眠棠に根負けし、近くの散策に付き合うことにした。柳眠棠は青州へ帰りたがっていたが、崔行舟はまだ都での任務を終えていなかったため、すぐに帰るわけにはいかなかったのだ。
昼間、柳眠棠は乳母と崔行舟と共に焼き餅を食べていた。その時、崔行舟は喬現の姿を目撃し、追いかける。しかし、これは喬現と柳眠棠の計略だった。喬現は屋敷に隠れ、入り口で子供たちに碁石に見せかけた鉄鉱石で遊ばせていた。崔行舟が追いつくと、子供たちはその石を向かいの屋敷の前で見つけたと証言する。
崔行舟はこっそり屋敷を調べると、人々が忙しく荷物を運び、大量の箱が置かれているのを発見する。鉄鉱石とこの屋敷が関係していることは明白だった。崔行舟は調虎離山を疑い、柳眠棠の元へ戻るが、彼女は既に姿を消していた。崔行舟は柳眠棠の身に何かあったのではないかと心配し、必死に彼女を探し回る。ようやく柳眠棠を見つけると、安堵のあまり強く抱きしめた。柳眠棠は崔行舟の動揺ぶりから、この身代わり皇子も自分の身を案じているのだと感じた。
柳眠棠はついに鏢局一家惨殺の黒幕が曹鐸であることを突き止める。彼女は曹鐸に匕首を突きつけ、黒幕を問い詰める。曹鐸は全て陸文の指示だと白状する。柳眠棠は曹鐸を刺し、もし曹鐸が口を割らなければ陸文の仕業だと証明できたのに、と嘆く。これで全て孫芸児の犯行ということになる。柳眠棠は匕首を叔父に託し、鏢局の仲間たちの仇を討つように頼む。
崔行舟が到著した時には、曹鐸は既に息絶えていた。せっかく手がかりを得たのに、先に口封じされてしまったのだ。崔行舟は陸文と碁を打った時と同じ、碁逢敵手の感覚を覚える。陸文は既に都に戻っているに違いない、と崔行舟は直感する。実際、陸文は青州に滞在しており、多くの事を芸児に指示していた。
崔行舟は阿骨善を捕らえ、太后に謁見を求めるが、太后は会おうとせず、形ばかりの称号を与え、阿骨善を処刑するように命じる。まだ多くの謎が残されていたが、崔行舟は太后に直訴することも葉わず、苦労して連れてきた証人が処刑されるのを見届けるしかなかった。
訴える術を失い、憤懣やるかたない柳眠棠は家に戻ると、崔行舟の様子がおかしいことに気づく。彼女はあえて崔行舟の手の傷について尋ねる。崔行舟は仕方なく、激しい戦闘で奇襲を受けた時の傷だと説明する。矢は喉を貫通寸前だったため、とっさに手で掴まなければ命を落としていたという。この話を聞いた柳眠棠は、崔行舟が淮陽王であることに気づき、青州へ帰る準備を始める。彼女は叔父に手紙を送り、崔行舟の正体を明かした。
第19話の感想
「柳舟恋記」第19話は、緊迫感と切なさ、そして様々な感情が交錯する展開に息を呑みました。特に崔行舟と柳眠棠の関係性の変化が印象的です。街の散策で見せる二人の穏やかな時間と、柳眠棠が危険に晒された時の崔行舟の焦燥ぶりは、偽りの関係でありながらも芽生えつつある絆を感じさせ、胸を締め付けられました。
事件の核心に迫る柳眠棠の機転と行動力も光ります。曹鐸を追い詰め、鏢局の仇討ちに一歩近づく彼女の姿は、凛々しくも哀愁を帯びており、応援したくなる一方で、その孤独な戦いに胸が痛みます。真実を明らかにしようと奔走する崔行舟もまた、大きな壁に阻まれ、無念さを味わいます。阿骨善の処刑はあまりにも理不尽で、権力構造の闇を感じさせ、崔行舟の無力感が見ている側にも伝わってきました。
つづく
