李蓉は未だ督察司で仕事に励んでいた。上官雅は、駙馬裴文宣との関係について、早く決断するよう忠告する。このまま別れたいのか、それとも関係を修復したいのか、はっきりさせなければ後悔する、と。
しかし、李蓉は雅の言葉に耳を貸さず、かえって怒りを露わにする。他人の意見など気にしない、権力さえあれば人は自然と集まってくると言い放ち、雅を驚かせる。我を忘れた発言に、すぐに後悔する李蓉だったが…。
帰宅途中、李蓉は前世の記憶に苦しめられる。権力に溺れ、愛を失った母の姿を思い出し、恋愛に対して臆病になっていたのだ。周囲からは傲慢で強情な女性と思われているが、裴文宣を前にすると、彼女の心は複雑な感情で揺れ動く。文宣の優しい言葉に、自分の猜疑心やわがままが、彼を傷つけていることに気付く。
去ろうとする文宣を呼び止め、これまでの非礼を詫びる李蓉。そして、少し時間を欲しいと懇願する。すると、文宣は優しく彼女を受け入れ、李蓉の心は温かい光で満たされる。二人の間の溝は、少しずつ埋まり始めていた。文宣は、李蓉の心を掴むため、その夜、書房に泊まることにする。
一方、柔妃は密かに蘇容卿と会い、息子の粛王を上卿に推挙するように頼む。翌日、蘇容卿は謝蘭清の馬車を止め、彼に助言を与え窮地を脱する策を授ける。
李蓉は上官雅に藺飛白の釈放を命じる。雅は、昨夜、謝府の執事が柔妃を訪ねたことを報告し、二人が結託して督察司を陥れようとしているのではないかと危惧する。李蓉は、皇帝が柔妃を寵愛しているのは皇后への牽製だと分析し、柔妃や粛王が利用価値を失わない限り、皇帝は彼らを見捨てないと考える。
裴文宣は皇帝に謁見し、柔妃と華京の白玉簪の値上がりに関する不正を暴露する。激怒した皇帝は、その夜、華楽公主を罰し、柔妃に権力弄玩を戒める。
自宅で休んでいた文宣を恋しく思った李蓉は、こっそり彼に会いに行こうとするが、見つかってしまう。喜んだ文宣は李蓉と共に部屋に戻り、白玉簪の事件について語りながら眠りにつく。
翌朝、静蘭は、李蓉と文宣が寄り添って眠っている姿を目撃し、喜びを隠せない。裴文宣を探していた童業は、部屋に押し入り、その光景を目にする。
裴文宣は軍資金横領事件の調査を命じられ、李蓉は督察司の全員に、文宣の捜査に協力するよう指示を出す。文宣は李蓉が蘇家を信頼している理由を尋ね、李蓉は若く優秀だった蘇容卿との出会いを思い出す。
程無く、李蓉は藺飛白が再び捕らえられたことを知り、上官雅に七星堂による自分への暗殺未遂事件の証拠を用意させるよう指示する。案の定、謝蘭清は皇帝に、李蓉が殺し屋を雇ったと讒言する。しかし、李蓉は既に準備を整えており、大殿で藺飛白と対峙し、藺飛白と謝蘭清の共通点を指摘、二人の繋がりを示唆する。
第21話の感想
第21話は、李蓉と裴文宣の関係に大きな進展が見られた、心温まるエピソードでした。これまで、互いの誤解やプライドが邪魔をして、素直になれなかった二人。特に李蓉は、過去のトラウマから、愛を信じることができず、猜疑心にとらわれていました。しかし、文宣の誠実な態度と包容力によって、彼女の凍てついた心が少しずつ溶けていく様子が丁寧に描かれていました。
特に、文宣が李蓉の謝罪を受け入れ、時間を与えるシーンは感動的でした。そして、書房に泊まるという彼の行動は、李蓉への深い愛情と、彼女を取り戻したいという強い意誌を感じさせました。李蓉もまた、文宣の優しさに触れ、自分の弱さを認め、素直な気持ちを表すことができました。二人の距離が縮まり、穏やかな時間を過ごす場面は、見ているこちらも心が温かくなりました。
一方で、柔妃と蘇容卿の暗躍、謝蘭清の陰謀など、物語の緊張感を高める要素も忘れていません。李蓉は、冷静な判断力と機転で危機を乗り越え、強い女性としての魅力を改めて見せつけました。特に、藺飛白を利用した謝蘭清の策略を逆手に取り、仮撃するシーンは、彼女の知性と胆力の高さを示す見事な展開でした。
つづく
