大殿にて、李蓉は藺飛白の持ち物であるペンダントを証拠として提示する。謝蘭清は驚き、その出所を問いただす。李蓉は、謝蘭清と江湖の女性・藺霞の過去の恋愛を暴露する。二人はかつて愛し合っていたが、家柄の違いから一緒になることは葉わなかった。藺霞は身ごもったまま去り、藺飛白を出産。謝蘭清は家柄に合った女性と結婚するも、藺霞と子供を呼び戻そうとする。しかし、藺霞は妾となることを拒否し、子供を不遇な境遇に置きたくないと願ったため、謝蘭清は彼女のために七星堂を設立したのだった。
李蓉の告発を受け、皇帝は滴血認親を命じる。結果は謝蘭清が藺飛白の父親であることを証明する。謝蘭清は慌てて否定し、李蓉と裴文宣による罠だと主張するが、皇帝は裴文宣にこの件の審理を命じる。意外にも、裴文宣は左侍郎の蘇容卿ではなく、右侍郎の裴礼明を主審に推薦する。蘇容卿もこの選択に同意し、担当者が決定。謝蘭清は侍衛に引き立てられ、皇帝は疲労困憊の様子で退朝。後始末は裴文宣に託される。
退朝後、蘇容卿は李蓉に督察司設立の理由を尋ねる。李蓉は「公道のため」と答えるが、蘇容卿は名門一族は国の根幹であり、それを揺るがすことは混乱を招くと指摘する。さらに、李蓉と裴文宣の関係を気にかけ、彼女の結婚生活が純粋で後悔のないものになるよう願う。裴文宣が現れると、蘇容卿は李蓉に別れを告げる。この様子に裴文宣は嫉妬し、李蓉に甘い言葉を囁く。
その後、李蓉は藺飛白を訪ねる。藺飛白は、母・藺霞が死ぬ間際までペンダントの持ち主に会えなかったことを悔やんでいたこと、そして謝蘭清に三つの借りがあることを明かす。謝蘭清を助けることが七星堂を危険に晒すことを承知の上で、藺飛白は彼を助けることを選ぶ。李蓉は藺飛白を守るため再び協力することを提案し、気分転換にと葉っぱの札を渡す。
裴文宣は叔父の裴礼明に対応し、謝蘭清が刑部尚書の職を退くこと、そして誰が事件を担当するかが次の尚書を決める鍵となることを話す。裴礼明は待ち望んでいた機会がついに来たと喜ぶが、これが裴文宣の計らいであることを理解し、内心で何かを企む。
三人が刑部を去る際、上官雅は先に帰宅し、李蓉と裴文宣は二人きりになる。李蓉は裴文宣に前世の記憶について尋ね、裴文宣は前世で李蓉と花火を見る約束をしたことを思い出す。李蓉は、もう一度花火を見る約束をしたら一生守るべきだと提案し、二人は指切りげんまんをする。
新年を迎える前に、李蓉は秦氏の事件、軍資金の事件、そして謝蘭清の事件など、複数の事件を処理するため、関係各署を招集して合同審理を行う。裴礼明は謝蘭清の罪状を列挙し、これまでの功績を考慮して最終的に流刑の判決が下る。他の二つの事件も無事に解決する。
李蓉と裴文宣が帰ろうとした時、蘇容卿は李蓉を呼び止め、謝蘭清が彼女に会いたがっていると伝える。三人は馬車で刑部へ向かう。道中、裴文宣はわざと同じ杯で李蓉と飲み物を共有し、蘇容卿の前で親密さをアピールする。李蓉はそれを咎めず、彼の行動に任せる。
刑部に到著後、謝蘭清は藺飛白の身分を認め、若い頃の過ちを悔やむ。李蓉はうっかり前世で蘇容卿が調べていた手がかりについて口にしてしまい、蘇容卿は李蓉も転生者であることに気づく。確信を得るため、蘇容卿は前世で言った言葉を李蓉に投げかけ、李蓉は驚きを隠せない。裴文宣も異変に気付く。その夜、蘇容卿は李蓉が裴文宣と共に去っていくのを見届け、何としてでも李蓉を取り戻すと心に誓う。
第22話の感想
第22話は、物語の核心に迫る重要な局面で、さまざまな感情が交錯する見応えのあるエピソードでした。特に印象的なのは、李蓉と謝蘭清の対面シーンです。李蓉は冷静に謝蘭清の過去の過ちを暴き、彼を追い込んでいきます。謝蘭清は過去の罪と向き合い、苦悩する姿が胸を締め付けます。二人の演技のぶつかり合いは、このドラマの見どころの一つと言えるでしょう。
また、裴文宣と蘇容卿の李蓉を巡る三角関係も、ますます複雑化していきます。裴文宣は李蓉への愛情を隠そうとせず、蘇容卿の前でわざと親密さをアピールするなど、大胆な行動が目立ちます。一方、蘇容卿は静かに李蓉を見守りながらも、秘めた想いを募らせている様子が伝わってきます。二人の対照的なアプローチは、今後の展開をより一層刺激的なものにしてくれるでしょう。
そして、ラストシーンで蘇容卿が李蓉の秘密に気づく場面は、衝撃的でした。李蓉の何気ない一言から真実を導き出す蘇容卿の洞察力には、感嘆させられます。この真実が三人の関係にどのような変化をもたらすのか、今後の展開が非常に楽しみです。
つづく
