あらすじ

第二十一話は、賀珍（がちん）と柳眠棠（りゅうみんとう）の交流、廉芮蘭（れんへいらん）の淮陽（わいよう）王妃の座を狙う動き、そして崔行舟（さいこうしゅう）と柳眠棠（りゅうみんとう）の複雑な関係性を中心に展開します。

賀珍（がちん）は父の命令で結婚を受け入れざるを得なくなり、柳眠棠（りゅうみんとう）に心の葛藤を打ち明けます。柳眠棠（りゅうみんとう）は機転を利かせたアドバイスを送ります。

廉芮蘭（れんへいらん）は淮陽（わいよう）王妃の座を積極的に狙い、周囲にその地位を認めさせることに成功します。

一方、街に怪しい道士が現れ、崔行舟（さいこうしゅう）は警戒を強めます。柳眠棠（りゅうみんとう）は薬を買いに出かけた際に、ある重要人物と密会します。崔行舟（さいこうしゅう）は彼女が刺客と会っていたのではないかと疑念を抱きます。

崔行舟（さいこうしゅう）の母は彼に廉芮蘭（れんへいらん）との結婚を迫りますが、拒否されたため暴力を振るいます。このことを知った柳眠棠（りゅうみんとう）は、気分転換に仰山（ぎょうざん）へ行くことを提案します。二人は山に登り、襲撃事件について話し合います。柳眠棠（りゅうみんとう）は芸兒が黒幕だと推測し、後日会う約束としてハンカチを崔行舟（さいこうしゅう）に渡します。

最後に、病に伏した母から柳眠棠（りゅうみんとう）を妾に迎えるよう迫られた崔行舟（さいこうしゅう）は、一夫多妻制に断固反対し、柳眠棠（りゅうみんとう）への想いを告げます。

ネタバレ

賀家の主は鎮南（ちんなん）侯との縁談を大層喜び、賀珍（がちん）に大人しく嫁ぐよう命じた。賀珍（がちん）は、自分が家でどれほど尽くしても、良い縁談には及ばないのかと悲しみ、複雑な気持ちになったが、父の命令には逆らえず、受け入れるしかなかった。暇を見つけて柳眠棠（りゅうみんとう）を訪ねた賀珍（がちん）は、どう切り出していいか分からず、不安な様子だった。そこで、友人が頭を打って記憶を失い、人を間違えて家族だと認識しているという話をして、真実を伝えるべきか悩んでいると相談した。柳眠棠（りゅうみんとう）は賀珍（がちん）の意図を察し、遠回しに心配しすぎないよう諭した。賀珍（がちん）は考えを整理し、落ち著きを取り戻した。二人は女工や刺繍の話で盛り上がり、わだかまりも消えた。

廉芮蘭（れんへいらん）は淮陽（わいよう）王妃の座を諦めきれず、頻繁に淮陽（わいよう）王府を訪れていた。そして、叔母を説得し、寺の祈りの場で彼女だけを嫁として認めるよう仕向けた。こうして、淮陽（わいよう）王妃は廉芮蘭（れんへいらん）だと世間に知らしまることになった。崔行舟（さいこうしゅう）の母は押しに弱く、すぐに廉芮蘭（れんへいらん）の要求を受け入れた。

流明観での祈りの日、道士たちが都にやってきた。彼らは通行証を持っていたため入城できたが、すぐに崔行舟（さいこうしゅう）は二人の不審者を見つけ出した。流明観での祈祷もあることから、崔行舟（さいこうしゅう）は警備を強化し、厳戒態勢をとった。柳眠棠（りゅうみんとう）も侍女と流明観へ向かうと聞き、崔行舟（さいこうしゅう）は急いで家に戻った。

家に著くと、外から柳眠棠（りゅうみんとう）の声が聞こえた。柳眠棠（りゅうみんとう）は侍女と買ったばかりの魚のすり身の新鮮さについて話していた。侍女は何も知らず、朝は流明観へ行く予定だったが、柳眠棠（りゅうみんとう）は急に予定を変更し、薬屋で薬を買うと言い、侍女を買い出しに行かせた。柳眠棠（りゅうみんとう）は薬屋に行く間に、ある重要人物と会い、次の計画を立てていたのだ。

柳眠棠（りゅうみんとう）が無事に帰ってきたのを見て、崔行舟（さいこうしゅう）は安堵した。しかし、刺客と会っていたのではないかと疑う気持ちもあった。柳眠棠（りゅうみんとう）は逆に崔行舟（さいこうしゅう）が自分を試しているのかと尋ねた。崔行舟（さいこうしゅう）は柳眠棠（りゅうみんとう）の記憶喪失を半信半疑だったが、今は彼女に側にいてほしいという気持ちが強く、疑いを口にしなかった。

崔行舟（さいこうしゅう）の母は彼を王府に呼び戻し、廉芮蘭（れんへいらん）を妻に迎えるよう迫った。崔行舟（さいこうしゅう）が拒むと、母は彼を殴った。柳眠棠（りゅうみんとう）は入浴中の崔行舟（さいこうしゅう）の肩に痣だらけなのを見て、崔行舟（さいこうしゅう）は淮陽（わいよう）王が母の勧めた縁談を断ったため、自分が巻き添えを食らったのだと嘘をついた。柳眠棠（りゅうみんとう）は大体の事情を察し、崔行舟（さいこうしゅう）から仰山（ぎょうざん）での出来事を聞くと、自分も仰山（ぎょうざん）へ行ってけじめをつけたいと申し出た。

崔行舟（さいこうしゅう）と柳眠棠（りゅうみんとう）は一緒に山に登り、襲撃事件の詳細について話し合った。柳眠棠（りゅうみんとう）は崔行舟（さいこうしゅう）の話から、仰山（ぎょうざん）での襲撃は陸文（りく ぶん）ではなく、芸児（うんじ）の仕業だと推測した。柳眠棠（りゅうみんとう）は仰山（ぎょうざん）にハンカチを残し、芸児（うんじ）と会う日時と場所を指定した。

崔行舟（さいこうしゅう）は母の病気を聞き、すぐに王府へ戻った。母は柳眠棠（りゅうみんとう）を側室として迎えると言い出したが、崔行舟（さいこうしゅう）は拒否した。父が多くの妻妾を持つことで母が辛い思いをしているのを見てきた崔行舟（さいこうしゅう）は、同じ思いを後世に残したくないと言い、母に謝罪した。

第21話の感想

第21話は、様々な思惑が交錯する緊迫感と、崔行舟（さいこうしゅう）と柳眠棠（りゅうみんとう）の絆が深まる描写が印象的な回でした。賀珍（がちん）の縁談をめぐる騒動は、家父長製の時代における女性の苦境を改めて浮き彫りにしています。良家に嫁ぐことが女性の幸せの全てとされる社会の中で、賀珍（がちん）の複雑な心境が繊細に描かれていました。柳眠棠（りゅうみんとう）との会話を通して、彼女が心の安らぎを得る様子に、女性同士の友情の温かさを感じました。

一方、淮陽（わいよう）王府では、廉芮蘭（れんへいらん）の執念深さが際立っていました。王妃の座を手に入れるため、手段を選ばない彼女の行動は、物語に緊張感を与えています。崔行舟（さいこうしゅう）の母もまた、息子の幸せよりも家名や体面を重視する姿勢が見られ、時代の流れの中で翻弄される女性たちの姿が描かれています。

そんな中、崔行舟（さいこうしゅう）と柳眠棠（りゅうみんとう）の関係は、少しずつですが確実に進展しているように感じられます。崔行舟（さいこうしゅう）は柳眠棠（りゅうみんとう）の記憶喪失に疑念を抱きながらも、彼女への想いを抑えきれない様子が印象的でした。柳眠棠（りゅうみんとう）もまた、崔行舟（さいこうしゅう）の優しさに触れ、心を開き始めているのではないでしょうか。二人の間に流れる微妙な空気感に、今後の展開への期待が高まります。

つづく