あらすじ

花家で働く張姑娘(ちょうぐうにゃん)が護院総管の息子・李継宗(りけいしゅう)に襲われそうになるが、花芷(かし)と顧晏惜(こあんせき)が駆けつけ事なきを得る。この一件で張姑娘は花芷に「念秋(ねんしゅう)」と名付けられ、花家で新たな一歩を踏み出す。顧晏惜は花芷に護身術を教え、二人の距離は縮まるが、林婉(りんわん)に後押しされた花芷が顧晏惜に想いを尋ねると、彼は花芷を「知己」だと答える。一方、街へ出かけた芍薬(しゃくやく)が花芷と間違われ、トラブルに巻き込まれそうになる。

ネタバレ

夜、林婉(りんわん)が寝静まった頃、顧晏惜(こあんせき)がこっそり彼女の部屋へ…。何やら意味深な始まりよね。一方、花家ではとんでもない事件が発生！酔っぱらった李継宗(りけいしゅう)が、護院総管である父親の李貴(りき)の威を借りて、夜なべ仕事中の張姑娘(ちょうぐうにゃん)に襲いかかろうとしたのよ！もう、サイテー！

張姑娘の悲鳴を聞きつけた花芷(かし)と顧晏惜(こあんせき)が駆けつけるんだけど、この李継宗、反省するどころか「張姑娘が誘惑してきた」なんて逆ギレ！さらに父親の李貴は「口封じするぞ」と脅してくる始末。親子揃ってクズすぎるわ！花芷(かし)は必死で張姑娘を守ろうと袖箭を放つんだけど、李継宗を傷つけるのがやっと。万事休すかと思われたその時！我らが顧晏惜(こあんせき)様が颯爽と登場！李継宗の拳を止め、李貴共々バッチリ懲らしめてくれたの！まさにヒーロー降臨！

この一件で、花芷(かし)は他の護院たちに「罪を犯したのは李親子だけ。あなたたちの待遇は変わらない」と伝え、動揺を鎮めるの。さすが花芷、リーダーシップもバッチリね。

そして、被害に遭った張姑娘。花芷は申し訳なさでいっぱいだったけど、張姑娘は花家を離れるどころか、花芷に名前をつけてほしいとお願いするの。そこで名付けられたのが「念秋(ねんしゅう)」。なんだか、二人の間に強い絆が生まれた瞬間だったわ。

顧晏惜は、花芷が無鉄砲だったことを少し心配してたみたい。「袖箭を渡したのは、何でもかんでも前に出て戦うためじゃない」って。でも花芷は「今の私は以前とは違う。一族を守る責任があるから、恐れてはいられない」とキッパリ。その言葉を聞いた顧晏惜は、花芷に謝罪して、改めて袖箭の使い方を教え、護院たちの規律も正すと約束するの。そして、花芷の後ろ姿を見つめながら「君が彼女たちを守るなら、俺が君を守る」だって！キャー！もう、これは完全に恋でしょ！？

大奥様と二奥様は、顧晏惜が護院総管を兼任することになって大喜び。そんな中、抱夏(ほうか)が念秋を林婉(りんわん)の元へ連れて行くの。林婉(りんわん)は芍薬(しゃくやく)に顧晏惜のことを尋ねると、芍薬(しゃくやく)ったら「お兄ちゃんは花お姉ちゃんのことが一番好きだよ」なんて言っちゃうのよ！子供は素直でいいわね～(笑)。

顧晏惜は、手取り足取り花芷に袖箭の使い方を指導。花芷の腕もどんどん上達していくの。休憩中には、顧晏惜が花芷のために梨の皮を剥いてあげたりして、もう、見てるこっちがニヤニヤしちゃうわ！

さらに花芷は顧晏惜に馬の乗り方も教えてもらうんだけど、これがまたドキドキの展開！最初は順調だったのに、花芷が顧晏惜の真似をして口笛を吹いたら、馬が突然暴走！すかさず顧晏惜が花芷の後ろに飛び乗って手綱を引いて事なきを得るんだけど…って、これ少女漫画の王道シーンじゃないの！？そこに林婉が登場して、二人はちょっと気まずそう。林婉は花芷に「馬を御するのも人を御するのも同じ。流れに乗り、緩急をつけることが大事よ」とアドバイス。

そして林婉は、若かりし頃の自分の恋物語を語り始めるの。名家の令嬢だった林婉が、まだ何者でもなかった花屹正(かきつせい)と運命的な出会いを果たし、身分違いの恋を乗り越えて結ばれた話。家柄や功績なんて、胸のときめきには敵わないって。そして、核心を突く質問！「顧晏惜のことが好きなの？」と花芷に尋ねるのよ。花芷の反応から、それが「好き」だと確信した林婉は、「青春を無駄にしちゃだめよ」と背中を押すの。さすが人生の先輩、林婉様！

林婉は顧晏惜にも花芷への気持ちを問いただすんだけど、顧晏惜は正面から答えようとしないのよね。そして、訓練場に戻った花芷は、顧晏惜に自分のことをどう思っているのか、ついに尋ねるの！ドキドキの瞬間…！でも、顧晏惜の口から出た言葉は「知己だと思っている」。えええええ！？そ、それだけ！？花芷の目から一瞬にして光が消えちゃったじゃないの…。切なすぎるわ…。

一方、念秋は花芷への感謝の気持ちを込めて、夜なべで花芷の服を縫っていたの。その真面目で丁寧な仕事ぶりを見た花芷は、彼女に帳簿の付け方を教えようと考えるの。念秋にも新しい道が開けそうね。

そしてラストは、芍薬(しゃくやく)が拂冬(ふつとう)と抱夏に連れられて街へお使いに出かけるんだけど、そこで沈煥(しんかん)に花芷と間違われて、何やら面倒なことになりそうな予感…！一体どうなっちゃうの！？

つづく