あらすじ
第四十話は、蕭蘅、薛芳菲、そして沈玉容の三人の縺れた関係を中心に展開します。沈玉容は城楼から弓兵に蕭蘅を包囲させ、彼の孤立無援な状況を嘲笑います。しかし、そこに馬を駆る薛芳菲が現れ、蕭蘅と共に死を選ぶ覚悟を告げます。この予期せぬ事態に沈玉容は困惑と怒りを露わにします。
薛芳菲は、かつて命を落とした龍武軍の兵士たちの名を叫び、生き残った兵士たちの心に共感を呼び起こします。すると、司徒九月が援軍を率いて到着し、形勢は逆転します。薛芳菲は沈玉容を射傷し、魚符を取り戻して蕭蘅に渡します。蕭蘅は龍武軍を率いて成王を追撃します。
成王は麗妃を人質に取ろうとしますが失敗し、蕭蘅に討ち取られます。しかし、この機に乗じて北境の残党が反乱を起こします。朝廷は蕭蘅に鎮圧を命じます。
物語の最後は、蕭蘅と薛芳菲の愛の進展を描きます。二人は結婚し、臘梅の開花を凱旋の象徴と定めます。蕭蘅は戦場で孤軍奮闘しますが、約束通り、臘梅が開花する頃に帰還します。
ネタバレ
蕭蘅は城楼下で包囲され、沈玉容は城壁の上から弓兵に攻撃準備を命じ、蕭蘅を見捨てられたと嘲笑う。絶体絶命のその時、薛芳菲が馬で駆けつけ、大燕のために蕭蘅と共に戦うと宣言する。沈玉容は彼女の決断を理解できず、かつての権力者による圧政を恨み、国のために犠牲になる価値はないと主張。薛芳菲に蕭蘅を殺すよう命じ、元の生活に戻るよう説得を試みる。
しかし、薛芳菲の信念は揺るがない。彼女は望城の戦いで亡くなった龍武軍兵士たちの名を叫び、成王が自分の逃亡の罪を隠蔽するために百名の兵士を犠牲にしたと糾弾する。兵士たちの名は、居合わせた龍武軍の心に深く響く。沈玉容は聞きたくないと弓兵に待機を命じる中、司徒九月が援軍を率いて到著。沈玉容は魚符を用いて楊青に出撃を命じる。楊青は死罪を恐れて従うしかない。
その緊迫した瞬間、薛芳菲は沈玉容が魚符を持っている隙を突き、二本の矢でその手を射抜く。司徒九月は軽業で魚符を奪い取り、蕭蘅に渡す。蕭蘅は薛芳菲と別れ、龍武軍を率いて成王への復讐に向かう。
負傷した沈玉容は矢を引き抜き、薛芳菲は彼に裁きを受けるよう迫る。沈玉容は彼女を引き留めようとし、人生の選択を誤ったと後悔し、状元及第していなければ淮郷で薛芳菲と静かに暮らせたかもしれないと嘆く。薛芳菲は月を見上げ、沈玉容が来世では裕福な家に生まれ、善良な人として生きられるよう願う。
薛芳菲が去った後、沈玉容は城楼で二人で好んだ曲を吹き、身を投げる。大きな音を立てて地面に落ちる沈玉容。薛芳菲は一度は足を止めるも、振り返ることなく歩き去る。
蕭蘅は龍武軍と共に成王を捕らえる。成王は麗妃を人質に取り、皇帝の寵愛を受けている彼女を盾にする。しかし、麗妃は蕭蘅に自分の出自を皇帝に知らせないでほしいと頼み、自ら成王の剣に飛び込む。混乱に乗じて蕭蘅は成王を刺し、最後はとどめを刺す。
成王の死後、北方の残党が仮乱を起こし、蕭蘅らは鎮圧に向かう。李仲南と李瑾は仮乱軍との繋がりが露見し処刑され、沈玉容の一族も抄家となり、逃亡した母と妹も捕らえられる。姜雲興と妻の楊氏は一族から追放される。京城はようやく平穏を取り戻す。
皇帝は麗妃の肖像画を眺め、彼女の最期の言葉を聞き涙する。三日後に出発する蕭蘅に十分な兵力を与えようとするが、蕭蘅は京城にも成王の残党がいる可能性を考え、龍武軍のみを率いて北へ向かう。
薛懐遠の病状は回復し、周囲の人を認識できるようになり、薛芳菲は安堵する。薛懐遠は蕭蘅を認め、薛芳菲の選択を支持する。薛芳菲は蕭蘅に想いを伝え、国公府の改修をそれとなく促す。蕭蘅は喜びに浸る。二人は姜梨の墓を訪れ、薛芳菲は姜梨の幻影を見る。姜梨は汚名を晴らしてくれたことに感謝する。
間もなく薛芳菲と蕭蘅は結婚式を挙げ、薛芳菲は狸猫の玉佩を蕭蘅に贈る。二人は臘梅の樹を植え、蕭蘅は花が咲く頃に凱旋すると約束する。蕭蘅を見送る薛芳菲は別れを惜しむ。
姜雲柏は官職を辞し、家族と共に永州へ移住。薛芳菲を気遣い、薛芳菲は蕭蘅が戻るまで待つと告げる。彼女は自分の本当の身分を明かすも、姜雲柏は既に気づいており、心に秘めていた。姜一家が去った後、葉世傑は薛芳菲を妹分として、京城で彼女を支えることを約束する。
以後、薛芳菲は毎日臘梅に水をやり、蕭蘅の帰りを待つ。数年が過ぎ、蕭蘅は北方の戦いで代国の猛攻を受け、龍武軍は壊滅状態となり、陸璣と文紀も戦死。蕭蘅はたった一人で戦う。次々と襲い来る敵兵に対し、薛芳菲から贈られた玉佩を口にくわえ、空を見上げる。
ついに臘梅が咲く頃、赤い衣装を纏った薛芳菲は臘梅の木の下へ。その時、馬の音が聞こえ、振り返ると狸猫の玉佩を付けた赤い衣装の男がこちらに向かってくる…。
第40話の感想
「墨雨雲間～美しき復讐～」の最終回、第40話は、様々な感情が渦巻く、感動的な結末でした。復讐劇としてのカタルシスはもちろんのこと、登場人物それぞれの愛と葛藤、そして希望が丁寧に描かれており、見応えのある最終回だったと言えるでしょう。
特に印象的だったのは、沈玉容の最期です。悪役でありながらも、彼なりの正義と薛芳菲への愛に苦悩する姿は、憎しみだけでは割り切れない複雑な感情を抱かせました。最期に彼が吹く笛の音は、葉わなかった愛への鎮魂歌のように響き、深い悲しみを誘います。
一方、薛芳菲は最後まで強く、凛とした姿を見せてくれました。復讐を果たした後も、蕭蘅への愛を貫き、彼の帰りを待ち続ける姿は、彼女の芯の強さと愛情の深さを改めて感じさせます。臘梅の樹の下で、赤い衣装を纏った彼女が蕭蘅の帰りを待つラストシーンは、長い戦いの後の静かな希望を感じさせ、視聴者の心に温かい余韻を残します。
成王や李氏一族といった悪役たちの末路も、それぞれの悪行に応じたものとなり、勧善懲悪の物語としても満足のいく結末でした。また、姜梨の無念が晴らされたこと、薛懐遠が回復したことなど、脇役たちの物語にもきちんと決著がつけられており、最後まで丁寧に作り込まれた作品だと感じました。
しかし、蕭蘅の戦いがまだ終わっていないこと、そして彼が一人で戦っているという描写は、今後の展開への不安も残します。続編を期待させるような終わり方でもあり、彼らの未来がどうなるのか、想像を掻き立てられます。
