雨宿りの軒下で交わされた熱い約束と長公主（ちょうこうしゅ）府を揺るがす宿命の反転
第23話は、これまで幾多の死線を越えてきた楚瑜（そゆ）と衛韞（ウェイ・ユン）の情愛が最高潮に達する記念すべきエピソードです。
しかし、若き恋人たちが未来を誓い合う影で、大遂の朝廷を裏から支配していた巨大な陰謀が牙を剥きます。
長公主（ちょうこうしゅ）・李長明が寵愛してきた門客・薛寒梅（せつかんばい）の正体が白日の下に晒され、華京に凄惨な血の嵐が吹き荒れる注目の回です。
策略と情愛が火花を散らす華京城の明暗
祠堂の頭牌を巡る奇妙なすれ違いと雨の軒下で引き裂かれた放妻書
開祠の鐘が響き渡る中、見事に頭牌を掛け終えた衛韞（ウェイ・ユン）は、楚瑜（そゆ）の手を強く引いてその場を急いで立ち去ります。
少し遅れて、楚家の次女である楚錦（そきん）に頭牌を譲ろうと、護国公府の放蕩息子・宋文昌（ソン・ウェンチャン）が黄金の名札を携えて現れました。
文昌は周囲の群衆を力ずくで押し退け、強引に楚錦（そきん）を先頭へと割り込ませる大胆な暴挙に出ます。
しかし、最高の大願を叶える頭牌は、すでに衛韞と楚瑜の手によって奪われた後でした。
楚錦は落胆することなく、文昌が差し出した黄金の札を冷淡に拒絶し、自ら持参した名札を静かに奉納します。
第21話で描かれたように、一度失った信頼を容易に許さない彼女は、文昌に対して徹底して冷め切った態度を崩しません。
祠堂を後にした衛韞と楚瑜は、突然の激しい大雨に阻まれ、古びた民家の軒下で雨宿りをすることになります。
若き侯爵は決死の覚悟を固め、第10話で手渡していた放妻書を本当に破棄して自分と生きる意思があるかを楚瑜に問いました。
楚瑜は美しく微笑み、その手から放妻書をそっと奪い去ることで、生涯を共にする最高の回答を告げます。
万感の歓喜に震える衛韞は、姚勇の背後に潜む黒幕を炙り出した暁には、世界中にこの関係を公表すると約束。
彼の圧倒的な赤誠に心を動かされた楚瑜が顔を近づけた瞬間、不意に重なった二人の唇に激しい情動が駆け巡りました。
しかし、この美しい抱擁のすべてを、長嫂の蒋純と王嵐の二人が複雑な表情で見つめていたのです。
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│ 豪雨の雨宿り │
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│(放妻書の奪還)
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│ 誓いのキス │
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│(密かな目撃)
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│ 蒋純・王嵐の衝撃│
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街頭義診に隠された恋文の罠と楚臨陽（そりんよう）が下した冷徹なる涙の拒絶
その頃、護国公府の宋清平（そうせいへい）（そうせいへい）は、愛する楚臨陽（そりんよう）の心を確かめるため、風変わりな行動に出ていました。
兄の文昌の知略を借りた彼女は、市井の街道で無料の義診を行い、診察した患者たちに楚府への伝言を託します。
楚家の執事である楚山から大量の患者からの感謝状を渡された楚臨陽は、それが清平からの必死の恋文だと瞬時に見抜きました。
戦士としての宿命を背負う臨陽は、これ以上の生殺しは許されないと判断し、単身で彼女の診療所へと赴きます。
臨陽は清平の潤んだ瞳を見つめながら、自分はお前を愛していないと言い放ち、別の良縁を探すべきだと冷酷な嘘を告げました。
涙を流す彼女の目の前で、清平が送った手紙を粉々に引き裂き、楚臨陽は悲壮な足取りで背を向けます。
第21話で彼が誓ったように、戦場を死に場所と定める彼は、富貴の花である彼女を未亡人にするわけにはいかなかったのです。
一方、衛府の書斎では、衛韞が新しく改良した八角弩の図面を楚瑜の前に広げていました。
兵器の技術について語り合う中、再び高まった愛の熱量により、衛韞は彼女の額に優しい口づけを落とします。
唇へと触れ直そうとした刹那、侍女の晩月が空気を読まずに乱入し、蒋純が待つ夕食の席へと二人を誘いました。
一瞬にして現実に引き戻された二人は、衣服を整えて不自然な微笑みを浮かべるしかありません。
梅花紋の毒薬と暴かれた本名！薛寒梅（せつかんばい）の正体は秦王の血脈・趙玥
同じ頃、不穏な静寂に包まれた長公主府では、李長明と門客の薛寒梅が向かい合って冷たい酒を酌み交わしていました。
大遂の最高権力者である長公主は、自らが最も嫌悪する裏切りの刃が、最も身近に迫っている事実を確信します。
彼女は机の上に、第22話の姚勇の密書に刻まれていた不気味な梅花の図案を静かに突きつけました。
さらに、薛寒梅が管理する薬田から回収された、全く同じ梅花紋の陶器片を突きつけます。
言い逃れを試みる男に対し、李長明は冷徹な声音で彼の真の本名である趙玥の名を呼び破りました。
趙玥の正体は、第9話で顧楚生（こそせい）が語っていた秦王通敵案の核心、秦王と北岐の長公主の間に生まれた禁忌の皇子だったのです。
正体を看破された趙玥は、傲然とした態度で自らの目的が大遂の無能な庸臣の抹殺であると白状しました。
裏切りを許さない李長明は、あらかじめ酒に仕込んでおいた昏薬で趙玥の意識を奪うことに成功。
匕首を抜いてその胸を突き刺そうとしますが、長年連れ添った深い情愛が彼女の手を微かに鈍らせます。
その一瞬の躊躇の隙を突き、超人的な薬物耐性を持つ趙玥が跳ね起き、形勢は一転して最悪の監禁状態へ。
しかし、百戦錬磨の長公主もタダでは起きず、手元の磁瓶を床へと激しく叩きつけて伏兵を突入させます。
裏切りに加担していた侍女の香児とともに、趙玥は駆けつけた近衛兵によって完全に制圧され、地下牢へと連行されました。
愛した者に裏切られた絶望から、李長明は静まり返った部屋で一人、激しい涙を流して咽び泣きます。
しかし、国家の盾としての誇りを持つ彼女はすぐに涙を拭い、皇帝へ報告するため重い扉を開け放ちました。
門外へ一歩踏み出した長公主の双眸は、恐怖によって完全に凍りつくことになります。
そこには、先ほど地下牢へ連行されたはずの趙玥(薛寒梅)が、冷酷な微笑を浮かべて堂々と立っていたのです。
独自考察・用語解説
秦王の血脈趙玥が狙う大遂朝廷の完全なる崩壊
薛寒梅の真の正体が秦王の息子・趙玥であった事実は、大遂を揺るがす最悪の爆弾です。
第16話で描かれた姚勇の定風谷での反乱は、姚勇自身の野心ではなく、この趙玥が裏で糸を引いていた操り人形の劇に過ぎません。
趙玥は自らの父を破滅させた大遂の現体制を憎み、軍械司の八角弩の機密を意図的に流出させて武将たちを共食いさせていたのです。
長公主府を制圧した趙玥の脱獄劇における組織的内通の盲点
地下牢に送られたはずの趙玥が即座に李長明の前に現れた描写は、公主府の防衛網の完全なる崩壊を意味します。
侍女の香児だけでなく、長公主が全幅の信頼を寄せていた近衛兵の内部にまで、梅花の組織の冷酷な細作(間諜)が浸透していました。
長公主の絶対的な庇護権力を失った今、華京の政治的バランスは一瞬にして趙玥の手へと完全に掌握されたことになります。
終わりの始まりを告げる絶望の警鐘と次なる大嵐
雨宿りの軒下で見せた楚瑜と衛韞の美しいキスの余韻が、後半の長公主府の凄惨なホラー展開によって完全に吹き飛ばされる凄まじい構成の回でした。
愛する人を守るために冷徹な悪鬼となる楚臨陽の涙、そして裏切りの螺旋の中で王座を奪われかける長公主の絶望が胸を刺します。
次回第24話では、長公主府を完全に占拠した趙玥が、皇帝暗殺に向けた最悪の宮廷クーデターを開始。
孤立無援となった長公主を救うため、魚符を握る衛韞と、楚瑜の新たな潜入決死作戦が始まります。
大遂の命運を賭けた、最大最強の戦いから一瞬たりとも目が離せません。
つづく
