宦官に罰せられていた下働きの子は、実は靖王（せいおう）が密かに面倒を見ていた庭生（ていせい）でした。霓凰（げいおう）と駆けつけた靖王（せいおう）は、宦官を追い払います。11歳の庭生（ていせい）は読書好きで、梅長蘇（ばいちょうそ）は靖王（せいおう）の庭生（ていせい）への特別な思いやりに気づき、庭生（ていせい）に読み書きを教えることを約束し、靖王（せいおう）には庭生（ていせい）を救い出す方法を考えることを約束します。

霓凰（げいおう）の弟、穆青（ぼくせい）は姉が梅長蘇（ばいちょうそ）に騙されているのではないかと心配し、密かに梅長蘇（ばいちょうそ）の武術の腕前を探らせますが、蒙摯（もうし）に阻まれます。実は蒙摯（もうし）は赤焰軍（せきえんぐん）の生き残りで、12年間梅長蘇（ばいちょうそ）とは会っていませんでしたが、ずっと文通を続けており、寧国侯府で梅長蘇（ばいちょうそ）が梅長蘇（ばいちょうそ）であることを見抜いていました。手紙で梅長蘇（ばいちょうそ）が怪我と病気で容貌が変わったことは知っていましたが、ここまで変わっているとは予想しておらず、本人と認識するのも難しいほどでした。蒙摯（もうし）は雪廬を訪ね、梅長蘇（ばいちょうそ）は蒙摯（もうし）一家に累が及ぶことを心配し、彼を止めようとしますが、蒙摯（もうし）は林家の忠義を信じ、梅長蘇（ばいちょうそ）を助ける決意を固めています。梅嶺の冤罪について聞かれると、梅長蘇（ばいちょうそ）は辛い記憶に苛まれます。彼は蒙摯（もうし）に、7万の赤焰軍（せきえんぐん）がほぼ全滅したことを告げるのみで、詳細は後ほど話すと言います。

宮中では、皇后と越貴妃（えつきひ）がこぞって梁帝（りょうてい）に霓凰（げいおう）の婿候補を推薦しますが、梁帝（りょうてい）は決めかねています。そして、霓凰（げいおう）が推薦した梅長蘇（ばいちょうそ）に武選の文試を取り仕切らせるよう命じます。

比武の場では、北燕から来た百裏奇（ひゃくりき）は醜い容姿ですが、武術の腕前は高く、並ぶ者はいません。梁帝（りょうてい）は霓凰（げいおう）が嫁いだ後、北燕がさらに強大になることを恐れ、このダークホースを阻止しようとします。そこで、文試の上位10名の候補者を宮中の宴に招き、時間稼ぎをして対策を練ろうとします。

蕭景睿（しょうけいえい）と言豫津（げんよしん）は霓凰（げいおう）のことを心配し、梅長蘇（ばいちょうそ）に相談します。蕭景睿（しょうけいえい）は全力で戦い、百裏奇（ひゃくりき）に怪我を負わせることで、霓凰（げいおう）との対戦で霓凰（げいおう）に勝機を与えることを考えます。蕭景睿（しょうけいえい）には特別な出生の秘密があります。彼が生まれた時、莅陽（りよう）長公主と天泉山荘の荘主、卓鼎風（たくていふう）の夫人は意気投合し、一緒に過ごして出産を待ち、同時に息子を産みました。しかし、誤って二人の赤ん坊が入れ替わり、身元が分からなくなってしまいます。翌日、片方の赤ん坊が急死したため、梁帝（りょうてい）は生き残った方に国姓を与え、蕭景睿（しょうけいえい）と名付けました。彼は一年ごとに謝家と卓家で暮らし、両家の息子として育てられ、両家は家族同然の付き合いをしています。後に卓家の長男、卓青遥（たくせいよう）は謝家の長女、謝綺と結婚し、さらに親密な関係となりました。

穆青（ぼくせい）は百裏奇（ひゃくりき）の勝利に不満で、もし霓凰（げいおう）と結婚したら、誰かに痛めつけてやると息巻きます。

宴の席で、誉王（よおう）は候補者たちにその場で腕試しをすることを提案します。蕭景睿（しょうけいえい）が最初に百裏奇（ひゃくりき）に挑戦しますが、敵いません。

第3話の感想

第3話は、梅長蘇（ばいちょうそ）の過去や人間関係、そして宮廷内の権力争いが複雑に絡み合い、物語の奥深さを改めて感じさせるエピソードでした。特に印象的だったのは、靖王（せいおう）と庭生（ていせい）の関係、そして蒙摯（もうし）との再会です。

靖王（せいおう）が密かに庭生（ていせい）の面倒を見ていたという事実は、彼の温かい人柄を浮き彫りにし、後の展開への期待感を高めます。梅長蘇（ばいちょうそ）が庭生（ていせい）に読み書きを教える約束をするシーンは、彼が単なる策士ではなく、人としての優しさも持ち合わせていることを示唆しています。

蒙摯（もうし）との再会シーンは、12年ぶりの再会とは思えないほどの強い絆を感じさせ、胸を打つものがありました。梅長蘇（ばいちょうそ）の正体を知っている蒙摯（もうし）の存在は、今後の彼にとって大きな支えとなるでしょう。梅嶺の冤罪について語られるシーンは、まだ多くが謎に包まれていますが、今後の物語の核心となる部分だけに、真相が明らかになるのが待ち遠しいです。

つづく